SPANYOL berpeluang besar merebut mahkota Euro 2008. Sederet pemain bintang yang dimiliki Tim Matador jadi alasan kuat. Sebut saja striker Fernando Torres.

Pemain kelahiran Fuenlabrada, 20 Maret 1984 itu menjadi pilar utama Liverpool ini. Dia mengawali karier sepakbolanya sejak usia 11 tahun bersama tim Junior Atletico Madrid (1995).

Selama lima musim membela Atletico Madrid Junior (1995-2000), Torres mencatat prestasi terbaiknya. Dia membawa Atletico junior menjuarai turnamen antarklub U-15 se-Eropa.

Pada pertandingan yang diikuti klub-klub elit junior seperti AC Milan, Real Madrid, Barcelona, Manchester United serta Juventus ini, Torres juga menyabet gelar pemain terbaik.

Bersamaan dengan naiknya Atletico ke divisi utama Spanyol (2000/2001), Torres pun ikut berlaga di La Liga. Sayangnya, cedera patah kaki membuat Torres harus melupakan debutnya di Atletico senior.

Setelah 6 bulan menjalani proses penyembuhan, Torres kembali beraksi bersama Timnas Spanyol U-19 di kejuaraan sepakbola junior Eropa. Lagi-lagi, Torres membawa Spanyol menjadi kampiun sekaligus merebut gelar pemain terbaik.

Pada musim 2002/03, Torres resmi berlaga di La Liga bersama Atletico senior. Menjalani debutnya, Torres mencetak 13 gol dalam 29 partai serta membawa Atletico bertahan di La Liga.

Di musim keduanya (2003/04), Torres mencetak 19 gol dalam 35 partai. Di musim ini, Torres juga berhasil mencatat rekor dengan menjadi kapten Atletico termuda (19 th) dan membawa Atletico berlaga di Piala Intertoto.

Di musim 2005-2007, Torres menjadi topik pembicaraan utama di berbagai media, berkat ketertarikan klub-klub Inggris macam Manchester United, Chelsea, Arsenal dan Liverpool untuk merekrutnya.

Hasilnya, pada awal musim 2007, presiden Atletico Madrid Enrique membuat pernyataan bahwa Torres telah resmi dikontrak Liverpool dengan banderol 26 juta euro.

Debutnya di Liverpool pada 2007, Torres mencatak gol perdananya kala The Reds membungkam Aston Villa 2-1. Sedangkan gol perdananya di Anfield, dibuat Torres ke gawang Chelsea.

Di musim pertamanya di Liverpool, Torres langsung memikat hati para Liverpudlians yang kemudian mensejajarkannya dengan legenda The Reds, Ian Rush. Selain itu, Torres terpilih dalam nominasi pemain terbaik versi PFA di Premiere League.

Perjalanan Tores di Timnas Spanyol dimulai bersama tim junior (2001). Bersama timnas U-16, Torres berhasil menjuarai Alvgarde turnamen. Di samping itu, selama menjalani dua tahun di timnas Junior, Torres berhasil mencetak 7 gol dalam 6 penampilan.

Karir di timnas senior, Torres memulainya pada 2003. Ia menjalani debutnya saat Spanyol malakukan pertandingan persahabatan melawan Portugal. Setelah itu, nama Torres selalu ada dalam squad timnas Spanyol.

Berlaga di Euro 2004, Torres gagal membawa Timnas Spanyol lolos dari babak kualifikasi grup, setelah kalah bersaing dengan Portugal dan Yunani yang menempati peringkat 1 dan 2.

Pada Piala Dunia 2006, dia hanya mampu membawa Spanyol lolos ke babak 16 besar (putaran kedua). Pada tahap yang menggunakan sistem gugur tersebut, Torres dkk harus mengakui ketangguhan Prancis yang berhasil membekuk Spanyol 3-1.

Kali ini, di Euro 2008 ini, Torres bersama David Vila akan menjadi tumpuan utama di lini depan Spanyol. Pasukan Luiz Felipe Scolari akan bersaing dengan Swedia, Rusia, serta juara bertahan Yunani di grup D.