VIENNA - Saat Turki kehilangan kiper utama Volkan Demirel, Rustu Recber ternyata masih bisa diandalkan. Kiper veteran ini menjadi pahlawan Turki di laga perempatfinal Euro 2008.

Rustu yang berstatus kiper kedua, praktis menjadi kiper utama saat Demirel menjalani masa hukuman karena kartu merah yang diterimanya kala berlaga melawan Rep Ceska di laga terakhir penyisihan grup.

Pahlawan Turki di Piala Dunia 2002 ini, sempat dipertanyakan kualitasnya kala dipanggil Fatih Terim. Pasalnya prestasi Rustu kerap turun naik. Kiper 35 tahun ini pun harus puas berada di bawah Demirel yang relatif lebih muda dan cekatan.

Tapi nasib baik memayungi kiper nyentrik ini. Ia kembali dimainkan melawan Kroasia, bahkan kembali menjadi pahlawan Turki, dengan mementahkan beberapa peluang emas di waktu normal dan extra time.

Pemilik 117 kali penampilan bersama Timnas ini, bisa membuat grogi tiga eksekutor penalti Kroasia hingga gagal menunaikan tugasnya dengan baik. Sementara penendang Turki sukses menyarangkan bola ke gawang Stipe Pletikosa. Turki pun melenggang ke empat besar.

Kinerja Rustu masih akan ditunggu di semifinal melawan Jerman. Bila masih bermain dengan baik, bukan tidak mungkin kiper Fenerbahce ini akan mengantarkan timnya ke final, atau mungkin juara.